芡实，又名鸡头米、水鸡头、鸡头苞等，古药书中说它是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品。它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。
由于芡实容易消化，招牌营养素极容易被人体吸收。夏天炎热季节脾胃功能衰退，进入秋凉后功能沿差，及进给予本品，不但能健脾益胃，又能补充营养。
芡实中含有丰富的维生素B12.用芡实与瘦肉同炖，对解除神经痛、头痛、关节痛、腰腿痛等虚弱症状，有很大的好处。
常吃芡实还可治疗老年人的尿频之症。
经服用芡实调整脾胃之后，再吃较多的补品或难以消化的补药，人就能更加适应。
而且是儿童、老人和肾虚体弱者、消化不良者的最佳食物。
吃芡实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用，一次50克即可。芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食用，芡实虽有营养，但婴儿也不宜食用。