冬至，为进九之始。古人认为，到了冬至白昼一天比一天长，阳气上升，是个吉日，因此值得庆贺。明、清两代皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦（正月初一）一样。
清代，有的旗人为了消灾祈福，于冬至日五更时分，邀请本家嫡亲姑表及挚友齐聚庭院席地而坐（不怕冻......），用矮桌供上“天地码儿”或牌位，杀猪祭天。顺便祭“祖宗杆子”（系两、三丈高的旗杆，顶端为葫芦形，稍下为“刁斗”，斗下悬旗，，代表祖先）。祭罢，亲朋围坐吃“白肉”，这种白肉谓之“神余”。南人在京宦游者，亦有设筵祭祀祖先的。同时也邀请同僚和挚友在一起聚餐、餐饮。而燕俗则不重冬祭，老北京人向无此举。
冬至之日，京师各大道观有盛大法会。道士唪经、上表，隆重庆贺元始天尊诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。故民间有吃馄饨的习俗。《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之。”实际上“馄饨”与“混沌”谐音，故民间将吃馄饨引伸为“打破混沌，开辟天地”。后世不再解释其原义，只流传所谓“冬至馄饨夏至面”的谚语，把它单纯看做是节令饮食而已。
清代，有的旗人为了消灾祈福，于冬至日五更时分，邀请本家嫡亲姑表及挚友齐聚庭院席地而坐（不怕冻......），用矮桌供上“天地码儿”或牌位，杀猪祭天。顺便祭“祖宗杆子”（系两、三丈高的旗杆，顶端为葫芦形，稍下为“刁斗”，斗下悬旗，，代表祖先）。祭罢，亲朋围坐吃“白肉”，这种白肉谓之“神余”。南人在京宦游者，亦有设筵祭祀祖先的。同时也邀请同僚和挚友在一起聚餐、餐饮。而燕俗则不重冬祭，老北京人向无此举。
冬至之日，京师各大道观有盛大法会。道士唪经、上表，隆重庆贺元始天尊诞辰。道教认为，元始天尊象征混沌未分，道气未显的第一大世纪。故民间有吃馄饨的习俗。《燕京岁时记》云：“夫馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之。”实际上“馄饨”与“混沌”谐音，故民间将吃馄饨引伸为“打破混沌，开辟天地”。后世不再解释其原义，只流传所谓“冬至馄饨夏至面”的谚语，把它单纯看做是节令饮食而已。