新浪博客

火柴是中国人发明的

2009-07-08 21:34阅读：

http://blog.sina.cn/dpool/blog/u/1093974672

很多人都读过安徒生的童话《卖火柴的小女孩》。安徒生的“童话”在我看来并非什么童话，其实是比较单纯的成人故事。卖火柴的小女孩有一个凄惨的结局，这样的故事当成“童话”讲给孩子听，也许可以增加孩子的同情心。但是，这样的故事更应该让掌握权力的成年人看，如果成年人的世界还有一点良知，就应该想办法避免这样的事情，而不是把这个故事仅仅当成孩子们的“童话”。这是几句题外话，本文不讨论童话，只是说一点小历史。
《卖火柴的小女孩》创作和发表的时间是19世纪中期。按照西方的历史记录，距离英国人发明火柴，只有20年左右的时间，因此，火柴在当时的欧洲还算一个新鲜事物。安徒生能够抓住这个新事物，根据当时欧洲非常糟糕的社会现实，创作了一个故事。这个故事中出现的火柴，本身对欧洲普通人也具有新鲜的吸引力。所以，《卖火柴的小女孩》对于欧洲来说，是一个时代的产物。一个艺术家的成功，往往就是因为他适应了现实，同时被历史所接受。
我小时候读书的时候，曾经读到过这样一句话，说近代中国的落后，可以举一个简单例子，诺大的中国，连火柴都不能自己生产。火柴在近代中国被称为“自来火”，或者“洋火”，至今，中国有些地方有些人依然沿用这种名称。从历史上看，西元1827年，英国人发明火柴，卖火柴的时候送一块摩擦生火用的砂皮纸。过了几十年，鸦片战争爆发，此后中国迅速衰落下去，以至于最终变成“一穷二白”，连火柴生产不了。这样一个暧昧不清的历史，让某些人找到了又一个证据，从而确信中国从来就是落后愚昧的。
然而，西元1986年，出现了一个名叫坦普尔的英国人，写了一本书，说中国是“发现和发明的国度”。坦普尔是一个科技史学者，他从科技史的角度，找到了很多中国古人具有世界意义的发明贡献。坦普尔在这本书中说，火柴的发明始于中国，时间在距今1400多年前，具体是西元577年，那是中国的南北朝时期，生活困难的后妃发明了火柴。这个说法一出现，立即受到两种待遇。第一，以中国历史为骄傲的人很快把这个结论当成定论，也当成中国自古就了不起的证据之一。第二，坚持否定中国历史的人，依然找出破绽说，西元577年，中国某后妃“发明”的火柴，还不是现代意义的火
柴，因为，它不能点火，只能引火，所以，火柴的发明权还是19世纪英国人的。
一种顽固的文化观念，把火柴发明这样的小事情，搞得有点复杂。这种文化观念在历史进步的名义下，认定中国历史一无是处，包括政治、文化、经济、科技等。看到当今西方科技的发达，便把中国落后的原因之一，归结为中国的传统文化没有产生科技的土壤。当很多人都接受了这样的观点，他们便在中国历史中，寻找各种丑陋的东西，对这个观点加以佐证。而且，中国历史的记载又是那么丰富，其丰富和翔实的程度远远超过任何国家。于是，每一次佐证中国的野蛮、落后，便让某些人又宽慰地放心一次，显得自己与绝对真理站在一起是多么轻松、潇洒。
偏偏出了一个不知好歹的外国人，硬说中国曾经很先进，并不像某些人说的那样一贯落后。这个好事的外国人让某些中国很烦，因为，他几乎推翻了某些中国人已经形成的观念。如果英国人坦普尔的观点成立，难道要让中国人全部改变过去对自己历史的认识、看法和定论吗？反过来，由于“中国一贯黑暗论”实在太过分，也引起某些人的反弹，一看到相反的证明，立即如获至宝，也不深加探究。这让我很纳闷，为何我们不能自己重新了解和解读中国的历史，非要等外国人来给我们一个肯定呢？因此，不管是否定中国历史还是肯定中国历史的人，我觉得他们都把外国人看得太重。否定中国的中国人，见到外国人说中国不好，便帮着寻找一大堆证据，显得自己同先进的外国人傍在一起；某些肯定中国的中国人，见到外国人说几句中国的好，便如同拿到了圣旨或尚方宝剑。两者都是“洋洋”得意，都没有自己的主见。
说回“火柴”这件事。英国人坦普尔提出火柴于西元577年首先由中国人发明，基于这样一条史料，陶宗仪所著《南村辍耕录》中提到：“史载周建德六年，齐后妃贫者以发烛为业”。这里的“周建德”是指南北朝时期，北朝北周的建德年间，其中“发烛”一词，便被英国人理解为火柴。事实上，英国人坦普尔使用的这条史料有点问题。《南村辍耕录》的作者陶宗仪是西元14世纪元末明初时期的人，距离西元6世纪北朝北周的历史相当远。西元11世纪时，比陶宗仪约早300年的北宋官方史书《资治通鉴》有这样一条记载：“陈宣帝太建九年，齐后妃贫者，至以卖烛为业”。这里的“陈宣帝”是指南北朝时期，南朝宋、齐、梁、陈中的陈朝皇帝，具体的时间与北朝“周建德”的年代是吻合的。两条记载从文字上看，除了年号截然不同，其他文字差别不大。按照一般的史学规则，早300年左右的《资治通鉴》更可信，晚300年左右的《南村辍耕录》很可能是源自《资治通鉴》，其间又产生了误传的结果。如果是这样，《资治通鉴》中提到的是“卖烛”，而非“发烛”。因此，英国人坦普尔由于对中国史料缺乏了解和鉴别，得出“火柴是中国人于西元577年发明的”这一结论，基本上站不住脚。
所以，用外国人之口证明中国在西元6世纪后期就发明了火柴，大致属于一个误会，肯定中国历史的人算是白开心了。那么，火柴真的就是英国人发明的吗？不是，火柴的确是中国人发明的，只不过中国人发明火柴的时间，不是坦普尔所说的西元577年。北宋之前五代末年有一个叫陶谷的人，写了一本书，叫《清异录》，成书时间是西元960-980年间，其中明确记载：“夜中有急，苦于作灯之缓。有智者批杉条，染硫磺，置之待用，一与火遇，得焰穗然。既神之，呼‘引光奴’。今遂有货者，易名‘火寸’。”如果把这条记载认为是中国人发明火柴的依据，那么，火柴的发明应该在西元10世纪。这倒也顺理成章，因为，那个时候中国的火药技术已经比较成熟，也开始普及了，稍微动点脑子，很容易就能发明火柴。不至于要过900年，才被英国人想出来。
当然，也有人对《清异录》中的这条记载是否真正是摩擦起火的火柴表示怀疑，认为它只是引火的，而非发火的，因此，只能算是火柴的原型。姑且接受这种说法。那么，另外一些史料则可以证明，早在南宋，晚在元初，真正的火柴已经在中国出现了，当时它的名字叫“发烛”。《武林旧事》是元代追忆南宋都城临安（今杭州）的一本书，其中提到，“发烛”在南宋的临安，已经是常见而通用的小商品了。那么，“发烛”究竟是什么样的？又要说到比《武林旧事》稍晚出现的陶宗仪的《南村辍耕录》，书中提到：“杭人削松木为小片，其薄如纸，熔硫磺涂木片顶分许，名曰发烛，又曰碎儿，盖以发火及代灯烛用也。”《南村辍耕录》中的这一段，说的是陶宗仪身处的元代，说明，元代的杭州人已经在使用“发火”的“发烛”或“碎儿”。陶宗仪以后，明代的记载也指出，“发烛”在明代的杭州，依然是普通小商品。
这里要解释一下“碎儿”这个称呼。懂得杭州话的人应该知道，“碎儿”的发音与“燧儿”是一样的。杭州由于南宋临安时期接纳了很多北方人，杭州城里的地方话，便夹带了很多明显的“儿化音”。“燧”这个字古代本意就是取火器，后来引申出“取火”等含义。因此，我认为，陶宗仪记载中所称的“碎儿”就是“燧儿”。记载者只听其音，未能辨清其文字的来源，便以较为简单的“碎儿”代替。实际上，它就是指自己发火的火柴。当然，更多的人可能不习惯怪怪的杭州话，而用“发烛”一词来代替。
“发烛”一词更为大众化，可以从罗贯中的小说中得到证明，罗贯中的小说用的就是“发烛”这个词。陶宗仪接受了更为大众化的“发烛”一词来形容火柴，又因为某些未知原因，在引用“齐后妃贫者，至以卖烛为业”时，将“卖烛”错为“发烛”，以至于英国人依据这条孤立的、有疑问的史料，得出结论说，早在西元577年，中国人就发明了火柴。事实上，中国发明火柴的具体日期很难像西方人喜欢的那样很精确，但是，至少在13世纪，火柴已经在杭州成为小商品，应该是没有问题的。这个时间比西方历史上英国人发明火柴的日子早600年。如果《清异录》的记载也可以视为火柴，那么，中国人发明火柴的时间更早。西元13世纪，意大利人马可波罗曾经到过杭州，很可能见过杭州的“发烛”或“碎儿”。
由于“发烛”一词在元代已经代表火柴，因此，有些人在中国史籍中找到了更多的记载。有人说，西汉时期淮南王刘安便拥有了由方士制作的火柴。如果此说成立，中国发明火柴的历史更可以上推到西元前2世纪。但是，我认为这个说法不可信。关于淮南王刘安的这条记载出现于宋朝高承的《事物纪原》，其来源并不清楚，也缺乏其他的旁证。而且，高承用的是“法烛”一词，而非“发烛”。因此，用这个来源可疑的宋朝记载来证明西汉就有了火柴，比较不靠谱，不足为信。
那么，火柴为何在以后被中国人称为“洋火”，并且在一段时间里“不能生产”呢？我认为这是火柴发火原理的改变。陶宗仪所记载的“碎儿”并没有详细说明其发火原理，只提到“熔硫磺涂木片顶分许”。硫磺不溶于水，因此，熔解硫磺一定有其他的化学成分或粘合剂。陶宗仪在这里没有说得很清楚，这是一个遗憾。而火柴的发火技术在西方有较大的改进，例如，加入黄磷或红磷，并且在工业条件下实现大批量生产，使得中国原先手工业生产的火柴，因发火原理、使用方法、成本价格等不同，而失去竞争力。火柴这个小事说明，中国人并不笨，发明创造能力不亚于其他人。但是，在工业条件下如果不掌握现代技术的内涵，也可能失去先机。工业技术在西方的出现是一个重大的历史突破，中国人在这个历史转折期，没有充分抓住机会，这是一个遗憾。今天的中国人有信心、有能力弥补这个遗憾。


相关文章：
火柴是中国人发明的
苏东坡的读书与“造假”
孔子令我温故知新
“新东方”是应试教育典型
挂在嘴边的生殖器
教育早已元气大伤

何必好为古人师
口若悬河的时代
读书的不同方法
上学就像是赌博
教育弊病是谁的责任
义务教育与民族主义
人为划分代沟不可取
大众时代的专家角色
垃圾图书为何泛滥
岳麓书院与当今湖南
林则徐的“十无益”
林则徐与儒家革新精神
什么是真正的勇敢？
“国学”把自己当成了土特产
关于幸福，我们知道什么？

嘉庆杀和珅的现代解读
朱元璋为何对贪官无奈
我们的心在哪里？
一个字的胡思乱想
龟、乌龟、王八、王八蛋
东拉西扯说姓名
拿什么来称呼你
“难得糊涂”是什么意思？
男人四十乱纷纷
大腕是什么东西？
人人都是沉鱼落雁
十字军东征与蒙古西征
“夸父逐日”的一个解释

我的更多文章

下载客户端阅读体验更佳

APP专享