所谓“老西院”，是因为它坐落在1954年建成的西北体育学院一座四层教学综合楼的西侧。“老西院”的真实身份原是隶属于西安市民政局的“安老院”。这所“安老院”，除了有一座小礼堂外，其余都是平房建筑，共计建筑面积3347.57平方米。
在筹建西北体育学院期间，西北体委准备先行开办一个体育训练班。西北体委投资16亿（旧币），从民政局买下了“安老院”，作为体育训练班的训练基地。体育训练班成员，包括来自参加过全国比赛的男女篮球队、排球队以及田径队的队员55人、西北各省青年团组织推荐来的65人，共120人。西安体委主任李一青任训练班主任，刘月林教授任副主任兼教务科科长。训练班的办事机构、学生的食堂、宿舍、教室等，都在“老西院” 。9月21日，体育训练班的120人，连同由西北师范学院体育系合并而来的本科生和专科生62人，在新建的校址举行了开学仪式，宣告西北体育学院正式成立。
西北体院成立后，“老西院”成了学院的“后勤基地”：教工食堂、学生食堂在“老西院”；医务室在“老西院”、体育器材室在“老西院”、皮工房在“老西院”、教工家属住所在“老西院”。这种状况，直到1960年西安体院在黄雁村新建的学生食堂、