殿前的一对麒麟（见附图）。在我印象里面，一些寺庙大都在山门两侧摆放一对石雕狮子，雄狮居左，雌狮在右。小雁塔园区的北门、西门、南门（即原来的山门）都有狮子。西五台却在大雄宝殿前的两侧摆放一对麒麟，让我耳目一新，留下深刻印象。
为什么佛教寺庙有的摆放狮子，有的摆放麒麟？我从一些报道中获悉：狮子在佛教中象征无畏、威猛和佛发的至高无上。狮子作为百兽之王，具有威猛无畏的特性，与佛陀的无畏和勇敢相呼应，被视为镇压辟邪的神兽，震慑邪魔，护卫佛法。麒麟，在传统文化中被视为吉祥如意、富贵繁荣的象征。传说中麒麟出现的地方，会有祥云聚集，预示着该地区会有大贤大能的人出现。在寺庙中，麒麟不仅象征吉祥如意，还寓意寺庙佛法造诣深厚，贤能高僧众多，能够涅槃成佛，证得果位。位于西五台大雄宝殿前的一对麒麟，涂满金粉，坐西向东，在初升阳光照耀下，金光闪闪，显得格外威严！（见附图）
在中国汉族传统文化中，龙和麒麟，都是传说中的灵兽，但在现实生活中并不存在。在奴隶社会和封建社会，龙和风，分别为帝王和后妃的象征，而民间则把麒麟作为自己的的瑞兽。与龙相比，麒麟地位，屈居其次。皇帝穿龙袍，朝里官员只能穿用麒麟装饰的朝服。。
麒麟有雌雄之分，雄性为麒，雌性为麟（如今似乎不再分雌雄，也难区分哪是雌，哪是雄）。古书上说，麒麟“不履（践踏）生虫，不折（弄断）生草”，所以称它为仁兽。麒麟的外形是集多种动物优点于一身的美兽：它有狮的头、鹿的角，还有虎背、熊腰、龙鳞、马蹄（也有五趾之说）、牛尾；麒麟寿命长，可达2000年；能吐火，声音如雷。它被认为是有毛动物之长。有关麒麟的