在北方寒冷的冬季，吃一串嘎嘣脆的冰糖葫芦是很惬意的事。有不少人喜欢在饭前吃冰糖葫芦，觉得酸酸甜甜的山楂能开胃，其实这样做并不妥，空腹时最好不要吃过多山楂。
山楂含多种有机酸，食用后可刺激胃黏膜促进胃液分泌，增强胃液酸度。饭前的胃部已经处于排空的状态，由于进食山楂后产生过多的胃液会对胃部产生刺激，久而久之，健康人可能会由于胃酸分泌较多而引起胃部不适；对于胃酸过多、胃炎、胃溃疡、反流性胃炎、反流性食管炎等患者更会加重病情。
如果把冰糖葫芦放在饭后吃的话，由于进食山楂而增强了胃液的酸度，可以提高胃蛋白酶的活性，从而促进蛋白质的消化；对胃肠运动功能具有调节作用，对痉挛状态的胃肠平滑肌有抑制作用，对松弛状态的平滑肌有兴奋作用。
另外，山楂中含有丰富的维生素C，能促进胶原蛋白的合成，使血管保持弹性，避免动脉粥样硬化的发生。山楂中还含有山楂黄酮，可以抑制肝脏胆固醇的合成，促进肝脏对血浆胆固醇的摄入而发挥降血脂作用。山楂黄酮还可降低动脉粥样硬化发生的危险性，起到预防心脑血管疾病发生的作用。
没有不好的食物，只有不好的吃法，只要掌握好吃法，传统小吃会为生活增加很多情趣。