《陶征士诔并序》不但是被萧统选进《文选》的古文名篇，而且是认识陶渊明的人写陶渊明的唯一仅存文献。“诔”之为体，相当于今天的悼词。颜延之的这篇诔文是最早揭示陶渊明人格魅力的文献。
全文分序和诔辞两部分。序之引人注目之处，在于立意的高古和行文上的跌折辉映之妙。如果我们从世俗的眼光看陶渊明的一生，实在平淡无奇：这位“少而贫苦”，“学非所师”的浔阳隐士，只不过几进几出，做了几任小官，便挂冠解绶，深栖山野了。二十年后，终于在贫病交困中，离开了尘世。既无功业可言，也无多少行状可叙，又有什么可以称述当代，传誉万世的呢？然而，作者却从其平淡的一生中，发现了陶渊明身上的种种不平凡的地方：凭陶渊明的品行才学，很可以俯青拾紫，飞腾魏阙的，但他却甘于贫贱，不肯与污浊的官场同流，以致三辞州府之命，不应朝廷之召。这样一种“国爵屏贵，家人忘贫”的立身处世之风，在天下攘攘，皆为功名利禄奔走的当代，不正是挺然独拔的“靖节征士”吗？此文叙渊明的身世，而独标明“宽乐令终之美，好廉克己之操”，显示了作者评价目光超世脱俗。不过这评价倘若平平叙来，未必就能引发读者的高远之思。作者颜延之不愧为文章大家，他以富于哲理的比兴之语凭空起笔,随即瞻仰往古，盛推“巢、高之抗行，夷、皓之峻节”，并为他们的的高尚德行在后世“隐没”、“歇绝”怫然啸叹；然后逆折而起，大笔挥写陶渊明解绶归园、幽居南岳的情操洁行，与之比美，这便如浪叠峰矗一般，使笔下的故人身影，刹那间耸起于末景衰世，穿透层层历史烟云，而与往故贤者光芒相接、遥相辉映了！
“诔辞”部分的动人之处，则在对古人风貌形象的描写和交往之情的悲恸怀念上，颜延之是一位狂傲不羁、屡犯权要的年轻后辈，。当他39岁外放于始安郡（治所在今广西桂林市）太守时，陶渊明已是年近六十的老翁了，此后两三年间，他每次经过浔阳，总要拜望这位为人敬仰的老前辈。两人饮酒村舍，常常自晨达昏，可见相得之欢。正因为如此，作者在诔辞中写陶渊明时，不仅笔蘸深情，而且传写入神：“辞赋归来，高蹈独善。亦即超旷，无适非心”——这是对陶渊明归隐形象的总体勾勒，只下数笔，一位高蹈旷逸，随遇而适的隐世名士，飘然如生。“汲流旧巘，葺宇家林。沉烟暮霭，春煦秋阴。陈书辍卷，置酒弦琴。”这充满诗情画意的生活景象，正是陶渊明那“宽乐令终之美”的逼真写照，也画出了陶渊明生活的神髓。它与陶渊明“好读书，不求甚解；每有会意，
全文分序和诔辞两部分。序之引人注目之处，在于立意的高古和行文上的跌折辉映之妙。如果我们从世俗的眼光看陶渊明的一生，实在平淡无奇：这位“少而贫苦”，“学非所师”的浔阳隐士，只不过几进几出，做了几任小官，便挂冠解绶，深栖山野了。二十年后，终于在贫病交困中，离开了尘世。既无功业可言，也无多少行状可叙，又有什么可以称述当代，传誉万世的呢？然而，作者却从其平淡的一生中，发现了陶渊明身上的种种不平凡的地方：凭陶渊明的品行才学，很可以俯青拾紫，飞腾魏阙的，但他却甘于贫贱，不肯与污浊的官场同流，以致三辞州府之命，不应朝廷之召。这样一种“国爵屏贵，家人忘贫”的立身处世之风，在天下攘攘，皆为功名利禄奔走的当代，不正是挺然独拔的“靖节征士”吗？此文叙渊明的身世，而独标明“宽乐令终之美，好廉克己之操”，显示了作者评价目光超世脱俗。不过这评价倘若平平叙来，未必就能引发读者的高远之思。作者颜延之不愧为文章大家，他以富于哲理的比兴之语凭空起笔,随即瞻仰往古，盛推“巢、高之抗行，夷、皓之峻节”，并为他们的的高尚德行在后世“隐没”、“歇绝”怫然啸叹；然后逆折而起，大笔挥写陶渊明解绶归园、幽居南岳的情操洁行，与之比美，这便如浪叠峰矗一般，使笔下的故人身影，刹那间耸起于末景衰世，穿透层层历史烟云，而与往故贤者光芒相接、遥相辉映了！
“诔辞”部分的动人之处，则在对古人风貌形象的描写和交往之情的悲恸怀念上，颜延之是一位狂傲不羁、屡犯权要的年轻后辈，。当他39岁外放于始安郡（治所在今广西桂林市）太守时，陶渊明已是年近六十的老翁了，此后两三年间，他每次经过浔阳，总要拜望这位为人敬仰的老前辈。两人饮酒村舍，常常自晨达昏，可见相得之欢。正因为如此，作者在诔辞中写陶渊明时，不仅笔蘸深情，而且传写入神：“辞赋归来，高蹈独善。亦即超旷，无适非心”——这是对陶渊明归隐形象的总体勾勒，只下数笔，一位高蹈旷逸，随遇而适的隐世名士，飘然如生。“汲流旧巘，葺宇家林。沉烟暮霭，春煦秋阴。陈书辍卷，置酒弦琴。”这充满诗情画意的生活景象，正是陶渊明那“宽乐令终之美”的逼真写照，也画出了陶渊明生活的神髓。它与陶渊明“好读书，不求甚解；每有会意，
