漫话故乡年俗（7）元宵节

农历正月十五元宵节，亦称上元节、灯节，是春节之后首个重要的传统节日，其喜乐程度较之春节有过之而无不及。民间素有“正月十五闹元宵”之说，一个“闹”字，精准诠释了元宵节独有的狂欢特质——锣鼓喧天，昼夜鼎沸，万众欢腾。各地“闹元宵”的形式虽有差别，但核心内容却高度统一：品元宵、张灯结彩、观赏花灯、放烟花、猜灯谜、舞龙舞狮、扭秧歌、踩高跷、跑旱船等等。人们举家出游，拥街塞巷，摩肩接踵，笑语喧哗，到处都呈现一派歌舞升平的景象。如此盛况通常要持续三至六日。
元宵节的历史可谓久矣。《中国民俗史》（明清卷）说：正月十五元宵节，汉魏时期形成，唐宋有了明显发展。明清时期成为与新年相呼应的重要节日。到了清代称为“灯节”。
该节由来有多种说法，其中有汉文帝确立说：相传刘邦死后，吕氏专权，吕后死后，周勃、陈平平定“诸吕之乱”，拥戴刘恒即位，是为汉文帝。因平叛日子正好是正月十五，此后每逢该日夜晚，汉文帝便微服出宫游玩，与民同乐，以示纪念。于是，这一天被汉文帝确定为“元宵节”。
令有一则传说更为有趣：古时候，天上的一只神鸟误落人间，被猎人射杀。玉皇大帝震怒，欲在正月十五晚上派天兵天将突袭人间，为神鸟报仇。巨大的灾难就要降临。这时一位仙人冒着生命危险前来相助。他对人们说：“正月十五晚上，家家户户燃起火把，点亮灯盏，便可免此大劫。”随后，仙人去面见玉帝，说是已经火烧人间了，不必再劳烦天兵天将下凡。玉帝率众神到南天门一望，人间果然一片火海。如此骗过了玉帝，人类才免遭灭顶之灾。自此，正月十五晚上张灯、