《老子》第40章说明老子有个“道本体”论思想吗？
2026-02-08 13:10阅读：
中国哲学界普遍认为老子有个“道本体”论思想，《老子》第四十章是论者的主要论据之一，因为该章明确说“天下之物生于有，有生于无”，而“有”和“无”又被他们说成是“道的别名”。——我认为，这个论断是极大的误解，甚或歪曲。下面简做论证。
该章仅有四句话：“反也者，道之动也；弱也者，道之用也。天下之物生于有，有生于无。”（这是帛书本的文字）。如此简练，确实难有“权威的”解释。我的思路是：
1、前两句都是主谓句（头句在王本中没有“也”字，但我有理有据地证明了应从帛书），可据以推定：头句主语“反也者”也是一个省略的主谓句，说全了是（“（任何）事物（的发展趋势都是）走向（自身的）反面”。这明显不是对“道”作陈述（“道”是不会“反”亦即“变为他物”的）。故谓语（后半句）中的“道”字必同于30章和55章中“谓之不道”句的“道”，是用作动词，相当于“合乎道”。故全句的意思只会是：事物转化为自己的反面（即对立面），（这）乃是符合规律的变化，
2、于是进而可知：前两句不是并列关系（否则，同后两句就毫无关联了，但这作为同一章中的“前后文”是不可能的），而是因果关系，即后句是前句的推论。就是说，此章前两句的关系是：先摆出一条最大客观规律，接着申说“懂得有这个规律的人”就会依之行事。因此，后句的“弱”字不再是泛指事物的一个普遍属性，而是指谓“懂得有这个规律的人”（即得道之人）自觉选择的行事原则（“弱也者”也是压缩表达，说全了是“遇事主动表现出弱势”）；谓语“道之用”的“道”字就是借指得道之人，“用”字则是运用、应用的意思。故句义是：（所以，）处事采取弱的态势，是得道之人对这条规律的运用（注意：《老子》中有7个“道”字是借指得道之人，又其实是指得道之君，如充当
32章和37章首句主语的“道”字）。
3、足见本章前两句不是对“万物”作泛论，而是针对特定的人事而发，即是给某类人撑腰鼓气：摆出头句表达的大规律，是为他们的“反也”愿望可能实现提供理论依据；追加后句，是教给他们达到“反也”目的的路径。很明显，“弱”字在这里乃是《老子》中诸如“朴”、“唯小”、“处下”、“不争”等说法的概括。——想到这一点，对上述理解更有信心。
4、于是，后两句的意思自明了：前句“天下之物生于有”是承接前文说：（所以）天下之物都是从别的事物演变、转化而来（“生”是产生义）。由于这里是教人由弱转强的途径，即是要告诉由弱到强的转化所需要的条件，就当然蕴涵或者说暗示了这个意思：你由弱转化为强所需的“条件物”也是如此；同时还交代了：你需要的条件也理应潜存于“你现在拥有的资源之中”。——因为条件的“创造”即“生出”意味着“从无到有”，故后句说成了“有生于无”（“创造”、“产生”这类词语无疑意味着“从无到有”）。
5、这样，我解读此章的结论是：本章不过是在对冀望转化为强大者的弱小者（国君）作教诲，前两句是说明他的“反也”愿望理当可能实现，同时告诉“做法”，后两句是交代实现“反也”需有条件，但条件是可以创造的。——历来注家多是先对头四句作“望文生义的解释”，然后做点发挥，自然不得要领，以致错上加错，竟据以认定、声明老子这是在讲宇宙的起源，“道”是世界的本体、本原。
