格物是诚意的工夫。明善是诚身的工夫。穷理是尽性的工夫。道问学是尊德性的工夫（明隆庆六年初刻版《传

一次，有人问起范仲淹的志向，范仲淹说：“要么当个好医生，要么当个好宰相。好医生为人治病，好宰相治理国家。”人家便说：“人家读书都为了做官，取得荣华富贵，光宗耀祖，你却是这样。”他说：“如果读书是为了做官为自己捞取利益，那他就一定会做贪污受贿的赃官，他的官运不但不会长久，而且会遗臭万年。我如果当了宰相，一定清白做人，廉洁为官，为国为民做好事，将自己的荣辱得失置之度外。”周围的人对他非常敬佩。
范仲淹一心都在读书上，中秋节别人看花赏月，他只在六经中寻乐。
范仲淹后来也果然实现了志向，在立德立功立言方面都表现卓越。
他倡导的“先忧后乐”思想和仁人志士节操，为儒家思想中的进取精神树立了一个新的标杆，是中华文明史上闪灼异彩的精神财富。
教育方面，范仲淹亦身体力行，无论“居庙堂之高”、还是“处江湖之远”，足迹所涉，无不兴办学堂，教泽广被；晚年又设义田、建义学，对族中子弟实行免费教育，激劝“读书之美” ，范氏义学在教化族众、安定社会、优化风尚上取得了巨大成功，开启了中国古代基础教育阶段免费教育的新风尚。
《中庸》中讲：“在下位不获乎上，民不可得而治矣。获乎上有道，不信乎朋友，不获乎上矣。信乎朋友有道，不顺乎亲，不信乎朋友矣。顺乎亲有道，反诸身不诚，不顺乎亲矣。诚身有道，不明乎善，不诚乎身矣。”
一个人要想实现立德立功立业，必须都是“千里之行，始于足下”，从专注自身的道德修养做起，要想从脚下修身，首先就要明乎善，也就是明明德，没有明明德，其他的至于齐家，治国，平天下都只能是天方夜谭。
到底怎样明明德呢？根本出路就在生活平常事中力行“存天理，去人欲”，力行在具体的事上正自己的心，这个过程就是孟子的“集义”过程，也唯有“集义”够了，才能生出浩然之气，并且由德生才，生出巨大的慧能，激发出无限的生命潜能和创造力。

生活中，人们的一言一行，直至读书进学，都是修身的资本，道的极高明就在这平常的“中庸”中去修，“无为其所不为，无欲其所不欲”，“戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”，这些都是反身而诚，惟精的进德过程，到最后，德进到‘率性’的程度了，完成了惟一，自然即明明德，自然就至诚如神了。
《传