在红学研究中，贾府“中兴”的责任一般都是算到高鹗头上。因为在后四十回的续本里，他不但让贾宝玉和贾兰同时中了举人，而且，还为贾宝玉和薛宝钗杜撰了一个儿子贾桂，并借甄事隐的口，勾画出一个“兰桂齐芳”的贾府“中兴”景象。
以往我们从政治形态的立场出发，一致认定贾府“中兴”是完全违背曹雪芹原意的，是对“封建社会的没落存有幻想”。但现在看来，这样的结论也未免过于“武断”。《红楼梦》一书，不过是展现一段曾经的感情与家族记忆而已，本没有什么“揭示社会发展规律和阶级斗争”的使命。因此，贾府是否“中兴”并不是什么“形而上”的问题。作为红学研究的责任，本就应该以还原曹雪芹的真实意图为己任。
单就高鹗后四十回关于贾府“中兴”的设计而言，确实有过于“夸大”的意思。首先，让贾宝玉和贾兰一起应试并且中举，就完全背离了贾宝玉这个人物固有的性格逻辑。其次，给贾宝玉和薛宝钗杜撰了一个叫贾桂的儿子，也属于画蛇添足之举（参见拙文《贾宝玉薛宝钗的婚姻是无性婚姻吗》）。关于这方面，我十分赞同刘心武先生的分析，单就贾桂这个名字就大大的“露馅”了。贾宝玉的儿子应该与贾兰同辈，贾家这一辈是“草”字辈，比如贾蔷、贾芸、贾蓉等等，弄个“木”字辈的贾桂出来，不知道属于那代那辈。这样的笑话，在贾府这样的大家族是不可能出现的。因此，所谓的“玉兰中举”以及“兰桂中兴”都是高鹗“热心”而“拙劣”的杜撰而已。
但是，这只是事情的一个