小说第十七十八回，皇贵妃贾元春省亲的时候，曾经点了四出戏，这四出戏，因了脂砚斋的点评而显得格外重要。
小说的原文是这样的：
那时贾蔷带领十二个女戏，在楼下正等的不耐烦，只见一个太监飞跑下来说：“作完了诗，快拿戏目来！”贾蔷急将锦册呈上，并十二个人的花名单子。少时，太监出来，只点了四出戏：第一出《豪宴》；第二出《乞巧》；第三出《仙缘》；第四出《离魂》。贾蔷忙张罗扮演起来，一个个歌斯裂石之音，舞有天魔之态。虽是妆演的形容，却作尽悲欢情状。
而脂砚斋的批语是这样的：
《豪宴》“伏贾家之败”，《乞巧》“伏元妃之死”，《仙缘》“伏甄宝玉送玉”，《离魂》“伏黛玉之死”，“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键。”
我们知道，《豪宴》出自清初李玉的一出叫《一捧雪》的戏剧，说的是一家人因为有一件宝贝玉器“一捧雪”而被奸人害的家破人亡的故事。《乞巧》出自清初洪升的戏剧《长生殿》，说的是唐玄宗和杨贵妃的爱情故事，杨贵妃最后被迫自缢马嵬坡。《仙缘》出自明代汤显祖的戏剧《邯郸记》，写吕洞宾超度凡人代替何仙姑在天门扫花的故事。《离魂》出自明代汤显祖的戏剧《牡丹亭》，写柳生和杜丽娘的爱情故事。
关于这四出戏的理解，历来是红红学家们津津乐道的话题。比如，有人就通过《豪宴》这出戏剧的内容，指出贾家之败是因为有人看中贾家的一件稀世珍宝“冻佛手”而设计陷害；有人通过《乞巧》这出戏的剧情，指出贾元春其实是被皇帝下令勒死的；有人通过《仙缘》这出戏的内容，指出是贾宝玉出家半路上被甄宝玉拦截回来；有人通过《离魂》这出戏中杜丽娘不吃不喝灵魂出窍得与情人相会的情节指出，林黛玉其实就是绝食而死的。