项羽暴虐，汉王有功有德，以蜀汉为根据，转而平定三秦，诛灭项藉，奠定了帝业。天下太平，于是才改制度，易风俗，为长久的大计。作《高祖本纪第八》。这就是本书作者司马迁对本卷内容的概述。
本卷记述了刘帮从揭竽而起，带领农民起义军，西征灭秦，到驭驾亲征，消灭楚、魏、赵、韩、燕、齐国的全过程。
项羽灭秦后，自立为西楚霸王，并背弃原立约定，不封沛公刘帮为关中王，改立为汉王，后于楚汉战争中，刘帮打败项羽，统一天下，登基称帝，成为汉朝（西汉）开国皇帝（庙号为高祖），使四分五裂的中国真正统一起来。刘帮是汉族族名的开创者，汉族成为中华民族的主体族名，汉人成为中国人的代称，汉语成为我国语言的代称，汉字成为我国文字的代称，汉学成为研究中国文化的代称。
本卷开头记述了刘帮的身世，包括长相，婚事、子女、亭长仕途、刘氏冠来历、斩蛇故事、立为沛公的经过等。接着记述了刘帮被项羽故立为汉王以后精彩的历史。主要故事有：
一败涂地的故事。刘帮率农民军起事反秦，兵临沛县城下，县令紧闭城门，不让入城，刘帮向城里箭射书信，城中父老领略信中之意，即率领子弟杀了县令，开门迎刘帮入城。当百姓要推举他当领兵的带头人时，刘帮说：“天下正在纷扰混乱之中，一时诸侯已起事，如今我们沛地已经起事，如果领兵的人，不能选择得妥当，一旦破败，大家就只有肝脑涂地了。”所以刘帮要求百姓慎重考虑，换一个人，推出一位可以任大事的人。后来，刘帮屡次推让，百姓仍然推举他当了沛公。
（原文：刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老
虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。
本卷记述了刘帮从揭竽而起，带领农民起义军，西征灭秦，到驭驾亲征，消灭楚、魏、赵、韩、燕、齐国的全过程。
项羽灭秦后，自立为西楚霸王，并背弃原立约定，不封沛公刘帮为关中王，改立为汉王，后于楚汉战争中，刘帮打败项羽，统一天下，登基称帝，成为汉朝（西汉）开国皇帝（庙号为高祖），使四分五裂的中国真正统一起来。刘帮是汉族族名的开创者，汉族成为中华民族的主体族名，汉人成为中国人的代称，汉语成为我国语言的代称，汉字成为我国文字的代称，汉学成为研究中国文化的代称。
本卷开头记述了刘帮的身世，包括长相，婚事、子女、亭长仕途、刘氏冠来历、斩蛇故事、立为沛公的经过等。接着记述了刘帮被项羽故立为汉王以后精彩的历史。主要故事有：
一败涂地的故事。刘帮率农民军起事反秦，兵临沛县城下，县令紧闭城门，不让入城，刘帮向城里箭射书信，城中父老领略信中之意，即率领子弟杀了县令，开门迎刘帮入城。当百姓要推举他当领兵的带头人时，刘帮说：“天下正在纷扰混乱之中，一时诸侯已起事，如今我们沛地已经起事，如果领兵的人，不能选择得妥当，一旦破败，大家就只有肝脑涂地了。”所以刘帮要求百姓慎重考虑，换一个人，推出一位可以任大事的人。后来，刘帮屡次推让，百姓仍然推举他当了沛公。
（原文：刘季乃书帛射城上，谓沛父老曰：“天下苦秦久矣。今父老
虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择子弟可立者立之，以应诸侯，则家室完。不然，父子俱屠，无为也。
