贾雨村复职应天府，上任首日，就遇到了一桩棘手命案：原告告发道，冯家小爷花银子从拐子手中买来一个丫头，说好三日后再接入门，但拐子又把这丫头悄悄买给了薛家，被我们知道后，去找那拐子（卖主），想夺回丫头。结果被薛家，倚财仗势，将小爷打死，凶手主仆均已逃走，冯家告了一年状，无人作主，望大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶。原告状告的凶手是薛家的薛蟠，那被拐丫头是甄士隐之女英莲，那打死的少爷是冯渊。
贾雨村初来乍到，只知案情不知人情的他，案子在手，听到原告陈述，勃然大怒,骂道：“岂有这样放屁的事！打死人命就白白地走了，再拿不来的！”就发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们供出凶犯藏在何处，并再动海捕文书。他的言行表明，杀人偿命，天经地义，必须严惩。这是贾雨村听到案情后的第一反映，也是他对处理此案的最初态度与决心。可见他起先是想就案办案，当个“铁包公”，将凶犯绳之以法，决不让他逍遥法外。
可是，正在发签捉拿凶手之际，只见案边立着的一个门子给贾雨村使了个眼色，含有不令他发签之意，贾雨村对门子的暗示心领神会，心想：门子是身边的差役，虽然地位很低，但他既然敢在堂堂知府大堂之上使眼色，表明他不是有过硬的后台，就是掌握着本案的关键信息，他使的眼色，说不定对自己有用处。所以，“雨村心下甚为疑怪,只得停了手，即时退堂。”
