紫苏，又名赤苏、香苏、黑苏、白紫苏、青苏、野苏、苏麻、苏草、唐紫苏、桂芢、皱叶苏等，主产于东南亚，我国主要在中南部地区种植。
紫苏是一种神奇的植物，它的全身都是宝：苏叶有解表散寒、行气和胃的功能，主治风寒感冒、咳嗽、胸腹胀满，恶心呕吐等症；紫苏梗有理气宽中，止痛，安胎的功效，用于胸膈痞闷，胃脘疼痛，嗳气呕吐，胎动不安等症；种子也称苏子，有镇咳平喘、社痰的功能，种子出的油也称苏子油，长期食用对治疗冠心病及高血脂有明显疗效。
在我国，紫苏多用于中药，只有少数地区用它作蔬菜或入茶用。可以煮粥、凉拌、泡茶、炖鱼汤、摊鸡蛋，或与黄瓜、茄子同炒都是不错的搭配。
在日本和韩国，则多用于料理，在日本的“天妇罗”和韩国的“甜不辣”中常常能见到它的身影，同时它们