项羽是在陈胜、吴广大泽乡农民起义为代表的秦末农民起义高潮中涌现出来的一位英雄。秦二世皇帝（胡亥）三年，他带领诸侯大军进入咸阳城，杀掉了才当了四十六天秦王的子婴以及秦的公子宗室，灭了秦，自立为西楚霸王，所有诸侯军队都归项羽部下，成为诸侯的统帅。本卷通过记述项羽在推翻秦王朝过程中建立的巨大功绩，以及他在灭秦以后，目光短浅，策略错误，企图恢复封建贵族政治，烧杀破坏，丧失民心，以至在楚汉战争中造成军败身亡的悲惨结局，生动而深刻地描述了项羽的一生。
司马迁在本卷进行了粗线条勾勒之后，抓住几个醒目的事件，着力进行了精益求精的描写。
（一）项羽设鸿门宴场面的极力铺排
巨鹿之战，项羽攻破秦军，解赵军之围，成了诸侯军统帅后，另一路义军刘帮乘秦军主力被项羽牵制在巨鹿，关中空虚之际，抢先击破关中秦军，占领了咸阳，使项羽大为不满，便率军破关而入，进驻鸿门（今陕西临潼东北）。自恃手中兵多，企图消灭刘帮，独霸天下。当时项羽军四十万，刘帮军不足十万，刘帮自度力量不敌项羽，便采纳谋士张良计策，利用张良与项伯的旧交好友关系，拉拢项羽叔父项伯，引进刘帮亲自到鸿门向项羽请罪。鸿门宴上，项羽的谋士范增几次举起所带玉块，暗示项羽要杀死刘帮，但项羽却优柔寡断，未能下手，最终被刘帮借故小解，得以逃脱，避遭杀身。这就是历史上有名的鸿门宴的故事。本卷，对鸿门宴极力铺排的场面进行了详尽的描述。
（二）项羽解垓下之围和乌江自刎的悲剧气氛的极力宣染
汉王刘
司马迁在本卷进行了粗线条勾勒之后，抓住几个醒目的事件，着力进行了精益求精的描写。
（一）项羽设鸿门宴场面的极力铺排
巨鹿之战，项羽攻破秦军，解赵军之围，成了诸侯军统帅后，另一路义军刘帮乘秦军主力被项羽牵制在巨鹿，关中空虚之际，抢先击破关中秦军，占领了咸阳，使项羽大为不满，便率军破关而入，进驻鸿门（今陕西临潼东北）。自恃手中兵多，企图消灭刘帮，独霸天下。当时项羽军四十万，刘帮军不足十万，刘帮自度力量不敌项羽，便采纳谋士张良计策，利用张良与项伯的旧交好友关系，拉拢项羽叔父项伯，引进刘帮亲自到鸿门向项羽请罪。鸿门宴上，项羽的谋士范增几次举起所带玉块，暗示项羽要杀死刘帮，但项羽却优柔寡断，未能下手，最终被刘帮借故小解，得以逃脱，避遭杀身。这就是历史上有名的鸿门宴的故事。本卷，对鸿门宴极力铺排的场面进行了详尽的描述。
（二）项羽解垓下之围和乌江自刎的悲剧气氛的极力宣染
汉王刘
