四面楚歌这一成语典故世人都非常熟悉，说的是西楚霸王项羽被刘帮军队包围垓下，夜闻四面都是楚歌，闻歌丧胆、大惊失色而自刎的战例。但对楚歌的作者、内容及其对“刘胜项败”的作用等问题，可能不尽详解，在此不妨向大家作一试说。
汉军在楚营四面高唱的楚歌，作者是谁，出自谁人之手，《史记》《汉书》中没有提及，其他史料中也很难找到答案，唯独在民国时期的历史演义作家蔡东藩的《前汉演义》中，指明了楚歌的作者是刘帮的军师张良。书中说道：“究竟这歌声从何而来？乃是汉营中张子房，编出一曲楚歌，教军士至楚营旁，四面唱和，无句不哀，无字不惨，激动一班楚兵，怀念乡关，陆续散去。”以“语皆有本”著称的作家蔡东藩在事隔数千年之后，能够非常肯定地指出楚歌为张子房（即张良）所作，相信他是有依据的。但只是相信，未能从他演义中看到其出处。
作家蔡东藩虽然明确指出了楚歌的作者，也描写了歌曲的音律声调：“旋复有一片歌音，递响进来，如怨如慕，如泣如诉，一声高，一声低，一声长，一声短，仿佛九皋鹤唳四野鸿哀。”但是，他没有写出楚歌全文。笔者从网上有幸搜索到了楚歌歌词：“九月秋凉兮，四野飞霜，日月征战兮，终归刘帮。白发老母兮，盼断肝肠，妻子何堪兮，独守空房。弟兄想见兮，跺足拭掌，姐妹思念兮，雨泪千行。故交好友兮，登门看望，窗兄窗弟兮，问短问长。一旦交兵兮，枪尖而亡，骨肉为泥兮，同战沙场。何不思故兮，各奔家乡，居家团圆兮，永得安康。”，
