贾宝玉的哥哥贾珠，在小说一开始的时候就死了。他是以一个亡人的身份出场的，而且，关于他的描写也十分简略：
这政老爷的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。
即使这样，关于贾珠之死，还是有必要问一问为什么的。因为，在我看来，正是贾珠的早死，导致了贾母对贾宝玉的溺爱以及贾政和王夫人对贾宝玉的放任，也才有贾宝玉后来的自由。
我们知道，贾府对于男性接班人的教育一直是很严厉的，动则呵斥打骂。而其中，又以贾政最严。正是在这样的高压教育政策下，贾珠十四岁便进学，不到二十岁就娶妻生子了。所谓进学，就是中了秀才，大家想想，才十四岁就中了秀才，那是相当的了得了。大作家蒲松龄挣扎了一辈子，也没考取个秀才。可见，贾政夫妇对贾珠管教之严，贾珠学习之努力，不是一般的贵族公子哥儿所能比的。
不光如此，贾珠还很早就成家立业了。不到二十岁就娶妻生子了。
学习那么刻苦，这很伤身体；生活也这么刻苦，这更伤身体；可见贾珠的生存压力之大，精神压力之大，这个一直努力想做父母的好孩子的贾珠，终于支撑不住了。我们知道，贾政和王夫人的子女，天生遗传性的体质都不是太好，贾元春、贾宝玉都属于体质较弱类型，想来贾珠也是如此。瘦弱的体格，加上刻苦的生活，加上巨大的压力，终于导致了贾珠之死。
应该说，贾珠之死，对于贾政、王夫人的打击是很大的。贾珠毕竟是长子，而且乖巧听话。是贾政、王夫人寄予厚望的孩子。这一死，一切皆成泡影了。
小说第三十三回写贾宝玉遭到父亲贾政毒打，王夫人的一句话就透露出了这样的信息：
王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣，一片皆是血渍。禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起