表面上看起来，第四十七回标题所言“冷郎君惧祸走他乡”是指的柳湘莲打了薛蟠，怕惹事，跑了。其实不是。
细心读书的朋友都可以看出来，在痛打薛蟠之前，柳湘莲就已经和贾宝玉说了，他要出去游荡：
柳湘莲道：“你也不用找我，这个事也不过各尽其道。眼前我还要出门去走走，外头游逛三年五载再回来。”宝玉听了，忙问：“这是为何？”柳湘莲冷笑道：“我的心事，等到跟前，你自然知道。我如今要别过了。”
所以，柳湘莲痛打薛蟠和柳湘莲惧祸走他乡是没有什么必然关联的。
当然，要说关联，也有那么一点点，那就是一种“暗示关系”。因为柳湘莲痛打薛蟠，客观上讲，是得罪了官家的，小说里明确写道：“薛姨妈又是心疼，又是发恨，骂一回薛蟠，又骂一回湘莲，意欲告诉王夫人，遣人寻拿湘莲。”这是其一。
其二，柳湘莲之所以痛打薛蟠，拙文《红楼梦之柳湘莲为啥痛打薛蟠？》已经分析过，是因为他的人格受到了薛蟠的侮辱，遭到了薛蟠的调戏，薛蟠甚至流露出想包养柳湘莲的意思。
这两点，我以为，对于理解柳湘莲为何惧祸走他乡是有着很重要的意义的。
现在，我们就来分析一下，上述柳湘莲和贾宝玉的对话，请注意，柳湘莲说要走，贾宝玉不舍，柳湘莲有一个表情很奇怪，就是“冷笑道”。柳湘莲和贾宝玉的关系是很铁的，为何要冷笑呢？