这是佛经里的一个故事：有一天，佛祖释迦牟尼给弟子讲经，他说道：”世界上有四种马：第一种是良马，能日行千里，快如同流星。尤其可贵的是，当主人一扬鞭，他便知道主人的心意，体贴入扣，能竭尽全力地向前飞奔，这是第一等的良马。”
“第二种是好马，当主人的鞭子抽过来的时候，他看到鞭影不能马上警觉，但是等到鞭子扫到了马尾毛端时，他也能知道主人的意思，开始迅跑，算是第二等的好马。”
“第三种是庸马，它见到鞭影不但毫无反应，甚至鞭如雨下，它仍反应迟钝，等到主人动了怒气，鞭棍交加打在它的肉躯上，它才能顺着主人的命令奔跑，这是后知后觉的庸马。”
'第四种是驽马，主人扬鞭之时，它视若无睹，当鞭棍抽打在它的皮肉上，它仍毫无知觉。直到主人盛怒之极，双腿夹紧马鞍两侧的铁锥，屑时痛刺骨髓，它才如梦方醒，放足狂奔,这是愚劣无知丶冥顽不化的驽马。”
讲到这里，他忽然停顿下来，用柔和的目光扫视众弟子，用庄严而平和的声音说：“这四种马好比四种不同的众生：第一种人见到世间有无常变异，生命有生灭陨落的情境，便能悚然警惕、奋力前进，努力创造崭新的生命，这好比第一等良马”;
“第二种人看到世间的花开花落、月圆月缺，看到生命法则的起起落落……能及时地鞭策自己，不敢懈怠，这么好比第二等好马”;
“第三种人看到亲友们经历的生死离别苦痛，才开始忧恐惊惧善待生命，这好比第三等庸马，非受到鞭棍的切肤之痛不能幡然醒悟”；
